Carl Fahringer est né en 1874 à Wiener Neustadt, au sud de Vienne.

De 1894 à 1898, il a suivi les cours de Sigmund L’allemand, Christian Griepenkerl et August Eisenmenger à l’Académie des Beaux-Arts de Vienne. Il s’installe ensuite à Munich pendant quatre ans pour étudier avec Carl von Marr à l’Académie de Munich, où il commence son activité artistique en illustrant des contes. Il convient de mentionner les œuvres de Wilhelm Hauff et des frères Grimm. Il a également décoré des écrits de Johann Wolfgang von Goethe et d’Adalbert Stifter…

Après la fin de ses études, des voyages d’études conduisent l’artiste dans le sud de l’Europe et au Proche-Orient. Ensuite, à son retour, Carl Fahringer devient membre du Hagenbund de 1903 à 1905, puis de la Maison des artistes de Vienne à partir de 1907.

Pendant la Première Guerre mondiale, Fahringer est stationné en Italie et en Russie en tant que peintre de guerre ; des tableaux de cette époque se trouvent aujourd’hui au Heeresgeschichtliches Museum de Vienne. En 1921 et 1929, d’autres voyages suivent en Hollande, à Bali, Java et Sumatra, où les paysages et la faune exotiques l’impressionnent profondément et l’inspirent dans sa création vivante. De 1929 à 1945, il accepte un poste de professeur à l’Académie des beaux-arts de Vienne (directeur de la Meisterklasse en 1938/39), puis, à partir de 1939, il dirige la classe spécialisée de peinture animalière et de paysage.